TOUR DE FRANCE 2013

JOUR 4

Km 988--- : Au matin, l’atmosphère humide entraperçoit une journée plus clémente pour parcourir les 321 km jusqu’au pont !
Ce fut à Albertville, avant de gravir le mont Blanc, que j’avais fais mes provisions de bouche pour manger à-là-va-vite et à moindre coût. Quel comble pour le cuisinier que je suis ! Mon petit dèj. est constitué de quelques brioches ou de croissant avec un jus de fruit et une boisson fraîche chocolatée. Mais comment garder les boissons au frais ?
J’avais bien emmené une glacière électrique mais malheureusement je ne pouvais la laisser brancher toute une nuit au risque de ne plus pouvoir redémarrer ma bagnole, le matin. Alors, je disposais tout simplement mes aliments au dehors avant de m’endormir, dans un endroit connu seulement de moi. En règle générale, j’avais un pdj jamais à plus de 10°. (tiens, tiens, cela me rappelle quelqu’un qui avait planqué sa bière dans une fontaine d’eau, pas vous ?)
Le pays de Sault est réputé pour ses champs provençaux de Lavande, embellissant ces terres sèches jusqu’à Avignon. Malheureusement, à cause d’un parasite, la lavande laisse place de plus en plus au lavandin, moins parfumé mais plus résistant. Ceci dit, n’aimant pas spécialement l’odeur de la lavande, je ne suis pas plus déçu que ça. Je me contente d’observer ces étendues violettes à perte de vue.

--- 1097 Km : Après avoir traversé aveuglément la ville d’Avignon, je fus surpris qu’un pont-aqueduc romain ne soit pas plus éloigné de cette préfecture. Je ne parle pas du pont d’Avignon, celui-ci me paraissant trop insignifiant (car d’ailleurs, inachevé), mais du pont enjambant le Gard, 29 km plus loin.
Pas le moyen de se garer hors du parking prévu pour le site. Depuis le rond point de l’itinéraire principal, la route du site mène au cul-de-sac sans pour autant vous prévenir que le parking est payant. C’est à la surprise générale que les affectations de voies vous dirigent au portique du parc sans pouvoir faire demi-tour. Coincé, je suis contraint de m’acquitter de l’entrée au prix fort : 18 € (6 €+12 € d’entrée).
Quel prix prohibitif pour voir un pont ! 6 € pour une place de voiture, c’est bien cher payé. J’ai l’impression que ma voiture doit aussi taxer pour observer ce pont de pierre !
Bien sûr, le parking est neuf, bien sûr que les accès au site sont modernes, mais il fallait bien justifier aux touristes médusés le prix déraisonnable de ce joyau du patrimoine mondial de l’Unesco. Alors ils ont instauré un musée clinquant et moderne. A voir la fréquentation de cette pédante institution… cela n’as pas l’air d’être si efficace !!

Km 1097--- : Ayant atteint le point le plus méridional de mon voyage je remonte désormais au nord pour atteindre le 50ème parallèle, via le 3ème méridien ouest. Je couperai par 4 fois le Greenwich pour vaquer à mes occupations aoûtiennes et visiter la France ponantaise. Mais je n’en suis pas encore là. L’étape me mène par Uzès, Alès et Florac d’où jusque là je fus tiraillé, poussé par un chauffeur routier dangereux. Sur environ une quarantaine de kilomètres, un 19 t me colle au derrière, jouant des feux et klaxon pour me faire avancer. Mon compteur indique 80 km/h et je n’éprouve pas le désire d’accélérer. Il a tout le loisir de me dépasser si il en ressent le besoin. Non que je veuille l’embêter, c’est plus dans un souci de sécurité et d’économie que j’emprunte une conduite préventive. Florac est donc la délivrance d’une obsession oppressante, stressante, inconsciente et anti-professionnelle ! Probablement le seul moment le plus désagréable passé durant ces 24 ou 25 jours.

Km 1205 --- : Arrivé dans le Massif Central, voilà déjà la présence d’un joli village « et Qué s’appelorio » : Ispagnac (Quézac est à 300 m d’ici !). Pour moi, c’est l’endroit de rencontre avec le Tarn, qui va se magnifier avec ses gorges. Plus loin, Sainte-Enimie est un vrai petit joyau de la rivière ; il serait désolant de ne pas s’y arrêter pour flâner dans ses ruelles achalandées ! Cette bourgade est une place de villégiature idéale pour le tourisme vert.

--- Km 1257 : Les sinuosités de la départementale me dirigent au plateau des Causses Méjean. Sur la D986, il n’y a point de grosse pancarte pour afficher la grotte d’Aven-Armand, juste de petits piquets avec le nom inscrit. 2 km à droite de la route, je découvre la grotte abritant la plus grande stalagmite du monde ! Passé 2 heures dans ce trou frigorifique, je ne suis pas mécontent de retrouver ma Mégane pour filer jusqu’au pont. Mais quel pont ?

--- Km 1311 :  C’est un pont !... C’est une superstructure !... Un ouvrage d’art ! Que dis-je ? Un ouvrage d’art ! C’est un VIADUC ! 
Si les français ont creusé en dessous de l’eau pour rejoindre l’autre bout de la terre britannique, l’anglais, lui, a bâti une route au-dessus de la flotte. Norman Foster a eu la manière esthète pour former ces mâts si élégants afin d’atteindre encore un record du monde ! Millau n’en est pas peu fier.

JOUR 5

--- Km 1333 : Au petit matin, parti de Creissels, je prends le cap sud/sud-ouest pour une destination encore caverneuse : Roquefort-sur-Soulzon. Il n’est pas encore 9 heures, et je dois attendre 30 interminables minutes avant l’ouverture des caves . 5 €, c’est le prix pour scruter les entrailles du pays, terroir d’un délice gastronomique au caractère si puissant : son fromage ! Je me procure 2 demi-meules de Roquefort, espérant qu’elles tiendront le coup jusqu’au bout de mes vacances. Pas sûr ??? Puis, comme un train qui circule à toute vitesse vers sa prochaine destination, le paysage défile et, par Rodez, Decazeville et Figeac, il me faudra 3h38 pour m’approcher du roc de Saint Amadour.

Km 1522 --- : Rocamadour. Le village n’a pas à envier de la fréquentation touristique de Cannes, Paris ou Saint-Tropez. Il est surprenant de voir une telle agitation estivale dans cette commune que sa vierge noire a rendue en un site de pèlerinage depuis le XIIème siècle ! C’est là que fut découvert en 1166 le corps parfaitement conservé de Saint-Amadour. Fallait-il qu’un chemin de croix d’un dénivelé de plus de 100 m soit nécessaire pour amadouer encore plus les pèlerins venus du monde entier ? Pour moi, ce fut un terrain idéal pour me mesurer à la hauteur des quidams médusés, me voyant le gravir en 8 minutes, top chrono !! L’Hospitalet, ville voisine de 500 m, est un parfait promontoire pour découvrir pleinement la beauté de Rocamadour aux couleurs jaunes orangées. Et, sur le flan arrondi d’une casèle, était affiché l’effigie de 4 otages français dans le Sahel comme pour ne pas oublier, que dans un temps de vacances, des drames se perpétuent au loin……… ?
Padirac n’est qu’à 16 km. Son gouffre guère plus loin attire encore plus les estivants. Il est impossible de le visiter tant la queue d’attente est longue. 100 m !!  Quel dommage !

--- Km 1707 : Il n’y a plus qu’à rouler. Qu’à vagabonder sur les routes de France. Qu’à admirer depuis une vitre teintée le panorama baigné par les rayons couchants d’un soleil rouge-orangé. Progressivement, la douceur de l’atmosphère fait place, sur un ciel pur, au bleu nuit diamanté par les étoiles.

JOUR 6

Km 1707--- : C‘est sur la commune de Sarrazignac que je vois le jour. Perdu au bon milieu de la campagne, sur un terrain bétonné et clôturé de 3 murs épais qui sert de dépôt de céréales, je me retrouve en train de faire ma toilette et manger mon repas matinal. La veille, j’avais désespéré trouver un endroit pour garer ma voiture et dormir tranquillement. Depuis Périgueux, les yeux devenaient de plus en plus lourds, la fatigue n’aidant pas, je m’impatientais (ce mot n’est qu’un euphémisme) de m’arrêter pour la journée. Ce n’est que 15 km plus loin, que je trouvais l’endroit salvateur.
Là aussi, quelques temps après mon réveil, le paysan du coin arrivant avec son utilitaire fut surpris de me voir ici. Toujours avec mon esprit bon enfant, et un sourire délicat, j’inclinais diplomatiquement son acquiescement et son autorisation, pour faire ce qu’il me restait à faire et reprendre la route au plus vite.
La course aux kilomètres va bientôt s’achever. Car jusqu’à présent, je traçais et ne m’arrêtais guère pour visiter des sites d’intérêt touristique. C’est ainsi que Brantôme, Dignac, Angoulème, Ruffec me surprennent à défiler comme un TGV sans même m’arrêter pour voir ce qu’ils avaient à me faire découvrir. Maillezais a eu raison de l’abbaye de Saint-Pierre à Brantôme, de l’église paroissiale de Saint-André à Ruffec et de la capitale de la BD. Car on est le 10 Août, et c’est à 20h au plus tard que je dois me rendre à l’abbaye des marais pour observer son spectacle « son et lumière ». Niort, 28km avant ma destination journalière, n’aura d’intérêt que de me ravitailler en carburant à moindre coût… car c’est dans cette cité que j’aurai trouvé l’essence la moins chère. Avare cet Alsaco-franc-comtois !

--- Km 1942 : Maillezais, 2h de l’après-midi. C’est là que va commencer mon séjour. Là où je vais davantage marcher, naviguer que rouler. Voir, découvrir et me reposer plus que conduire.
Tout d’abord, je range ma voiture sur un immense parking aménagé pour les mobile-home. Je tournoie pendant 5 minutes pour trouver la meilleure place, à l’ombre si possible, tant il fait chaud. La lumière éclatante m’encline à chausser mes lunettes de soleil, puis dans un élan décisif, me dirige à pied à l’office de tourisme. Ayant pris quelques renseignements sur les coins intéressants à découvrir, je finis par acquérir un billet pour le spectacle « son et lumière » de ce soir à la Cathédrale de Maillezais.
Ralenti par la chaleur accablante, je m’oriente doucement vers la basilique. Au détour du chemin, un coin foireux. Oui, il existe bien une rue à ce nom ! D’ailleurs par très loin du monument religieux.
Puis devant l’édifice majestueux, je me pointe avec ma carte de « demandeur d’emploi ». Bien volontiers le guichetier me fait une ristourne pour l’entrée et m’explique parfaitement le détail de la visite. Profitant d’un guide bénévole, je suis rassasié de l’histoire rocambolesque et saisissante de cette église qui a perdu 2 fois sa taille originelle. Victime des guerres de religion et surtout de la révolution, la Cathédrale a vu ses pierres se disperser dans le royaume pour ne plus devenir, tout de même, qu’une belle ruine de 15 m de haut. Dans sa déchéance, elle a su garder son caractère élégant et noble. Encore aujourd’hui, elle raconte à qui veut l’écouter, sa légende épique si singulière et qui dénote une authenticité qui se ressent physiquement. Incroyable !
A 22h , au moment venu du spectacle, son épopée retracée en couleur de feu et de lumière sur sa façade, nous rend encore plus émus et troublés. Quelle magnifique représentation pyrotechnique !
Troublé, je vais l’être encore le lendemain au petit réveil. Je m’éloigne près d’un terrain cultivable pour m’endormir dans ma caisse, plus sereinement à l’écart des réverbères luminescents.