On a donc surfé l’Etna, littéralement, mais sans planche de surf, simplement avec nos chaussures montantes que Michele nous avait conseillé de bien recouvrir de notre bas de pantalon pour éviter d’avoir des cailloux qui entreraient dedans. Parce qu’effectivement, « surfer » le flanc de l’Etna depuis son sommet, et pendant 10 minutes, ça veut dire avoir les chevilles ensevelies pendant la majeure partie du temps. Kinderette, à nouveau, a adoré cette partie et encore aujourd’hui, c’est la partie qu’elle a préférée. Pas moi. Parce que si c’est effectivement super drôle au début cette grosse glissade, mes cuisses ont commencé à chauffer au bout de 5 minutes, et j’ai plutôt subi les 5 dernières minutes de la descente, en me disant que le lendemain, aujourd’hui, j’aurais sans doute de grosses courbatures aux adducteurs et autres muscles cuissiers. Il n’en ai rien, et tant mieux ! Mais Kinderette, jusqu’au coucher, me répétera à plusieurs reprises comme elle a aimé cette expérience, ces quelques minutes de course et glissade libre qu’elle n’avait jamais expérimentée avant. Je le comprends, moi-même je me suis amusée comme une gamine… au début.
Michele nous indique qu’on va pouvoir enfin faire une pause pour déjeuner et reprendre des forces (il était aux alentours de 14h). On découvre que l’ado qui avait paniqué au sommet s’est aussi cassé la figure sur la descente, jean déchiré et qu’elle a le genou écorché. La mère, qui semble avoir été parachutée dans un monde qui lui est totalement étrangé, demande des pansements, du désinfectant etc. Michele lui donne des conseils pour soigner la plaie (bégnine) qu’elle refuse (une nouvelle fois) d’écouter. Finalement, elle trouvera son bonheur dans ma trousse de secours plutôt que dans celle de Michele. Kinderette soufflera ses bougies à cet endroit, les tenant dans ses mains, avec le charmant couple de français fredonnant un joyeux anniversaire en français pour elle. En réalité, même abrité, il y avait trop de vent pour que la mèche des bougies restent allumées et que Kinderette ait le temps de les souffler avant qu’elles ne s’éteignent d’elles-même.
- C’est l’Etna qu’a soufflé mes bougies !
Et c’est encore ce qu’elle a répété à ses grands-parents tout à l’heure, qui lui souhaitaient à leur tour un joyeux anniversaire, par smartphone interposé.
Après cette petite demie-heure de pause, je pensais qu’on allait redescendre tranquillement jusqu’à la cabane des guides. Sauf que, je vois bien des pistes qui descendent et semblent aller dans la direction du téléphérique, mais nous, on ne les emprunte pas. On continue à niveau, on est encore malgré tout à plus de 3 000 mètres et après un bon moment de marche (et avoir compris que non, nous n’étions pas sur la fin du tout !), je vois se profiler au loin un nouveau cratère, et une nouvelle arrête qui me parait bien étroite elle aussi, et je ne suis pas folle, la piste sur laquelle nous sommes semble bien nous y mener, tout droit devant nous. Là, je me dis que clairement, la mère et la fille qui sont encore derrière moi ne vont pas être capable d’affronter cette nouvelle arrête, qu’elles ont laissé trop d’énergie là-haut. J’espère juste qu’on ne va pas être exposé plein vent en s’engageant dessus, parce que là, vraiment, elles ne vont pas réussir à la passer.
Je ne suis pas guide de montagne. Mais ça me semblait évident. Et malheureusement, ce que j’ai vu venir gros comme une maison s’est produit. J’ai même pris une photo en nous rapprochant, avec Kinderette devant moi, en me disant que j’aurai un souvenir de ce cratère et de la vision que j’en avais à ce moment précis (je n’ai pas pris beaucoup de photo pendant l’excursion, simplement parce qu’on ne s’arrêtait presque jamais et que je ne voulais pas ralentir mon rythme et décrocher du groupe). La photo est plutôt chouette, mais ne rend en aucun cas justice au paysage réel, et à l’étroitesse de cette arrête.
![Des volcans et des îles (Sicile et îles Eoliennes) - Page 2 Pxl_2045](https://i.servimg.com/u/f55/14/07/37/04/pxl_2045.jpg)
Le passage n’est certes pas très long, enfin, tout de même une centaine de mètres, sur une largeur d’un mètre de large… Et même moi, engagée dessus, avec Kinderette toujours devant moi, j’ai tourné la tête à gauche, et le vide du cratère sous mes pieds, je me suis dit qu’il ne fallait pas que je regarde autour de moi, que je reste concentrer sur mes pieds, sinon je pourrais rapidement être prise de vertige et de panique. Kinderette, elle, de l’innocence de son jeune âge, s’emerveillait justement de ce même paysage. Jusqu’à ce que, plus loin sur cette arrête, on soit à nouveau pris dans un couloir de vent, super fort, tellement fort que Kinderette et ses 40 kilos ne tenaient encore pas debout et que je devais la cramponer encore super fort ! Le vent était certes moins fort que l’épisode précédent au sommet, mais ça soufflait quand même encore très fort. Trop fort pour des petits gabaris d’adolescentes. Et c’est à ce moment-là que j’ai entendu le cri perçant et bref de l’autre adolescente derrière moi. Je l’entends encore, et je crois que je m’en souviendrai toute ma vie. Je n’ai pas voulu me retourner, parce que je ne voulais pas voir. Je me suis dit que, soit elle était tombée (dans le vide, de l’un ou l’autre des côtés de l’arrête), soit autre chose, mais que ce cri, c’était du drame. Michele, en début de fil, s’est retourné, et comme là-haut, je l’ai vu passer en courant sur ma droite, en allant vers la fin de la file. Mais nous, en début de file (il y avait toujours les 2 italiens devant Kinderette), on était encore en position hyper critique, accroupis à nouveau pour résister au vent. Heureusement, les deux italiens ont eu le réflexe de continuer à avancer, quelques mètres seulement, pour monter sur une plateforme rocheuse qui nous mettait au moins tous les 4 à l’abri de la chute. Sur ces quelques mètres, je disais à Kinderette de regarder ses pieds, de ne pas regarder autour d’elle. Elle avait elle aussi entendu, forcément, le cri de la jeune ado, et devait elle aussi avoir peur. Je devais l’aider à traverser cette zone critique en gardant son sang froid, et je me disais que désormais, si elle regardait autour, avec le cri qu’elle venait d’entendre, elle pourrait paniquer. Ce que je ne voulais pas. Bref, Kinderette, aussi cool que possible, que je tenais, était à l’abri, moi aussi, et j’étais soulagée, le mot est faible. Et puis, alors que ni Kinderette ni moi ne nous étions retournées (je refusais de voir ce que je redoutais), Michele est arrivé, en tirant à nouveau l’adolescente, en criant toujours sur sa mère qui s’agrippait à sa fille et qui refusait d’avancer :
- Il faut avancer ! Il faut avancer ! Arrête de tirer ! Ne tire pas ! Avance !
Un bis repetitas, avec peu être un peu moins d’intensité dans le danger (tout est très relatif ici)… Je ne sais pas ce qui s’est passé, je pense que l’ado à hurler de frayeur tout simplement, et que comme précédemment, mère et fille ont été prises d’une crise d’angoisse.
Et comme précédemment, Michele qui nous fait une rapide morale alors qu’on est encore super exposé au vent… Et comme précédemment, sans transition, on descend dans l’euphorie d’une longue course sur le flanc d’un cratère qui venait de nous rappeler à notre petite condition d’êtres humains. On a couru sur au moins 500 mètres, je dirais même plus, pour atteindre une sorte de vallée plane, lunaire que nous avons traversée…
Kinderette en profitera pour pauser deux questions à Michele :
- Michele, tu fais ça tous les jours ?
- Non ! On tourne ! Hier, j’ai fait une excursion plus tranquille, pas jusqu’au sommet, et demain, je suis en repos !
- Tu fais ça depuis longtemps ?
- Depuis 8 ans. Avant, pendant 20 ans, j’étais moniteur scouts, de colo, avec des jeunes garçons. Là, c’est un peu plus de responsabilités…
Et 20 minutes plus tard, nous rejoignions la piste des bus 4x4, qui nous menait au téléphérique.
Michele disparu à ce moment là en nous disant que techniquement, sa mission s’arrêtait là, on s’est tous applaudi, et voilà. Kinderette et moi sommes montées dans la même cabine que les 4 italiens. Ils venaient du nord de l’Italie (comme la plupart des touristes que nous avons croisés jusqu’à présent). C’était la deuxième fois que les parents venaient monter l’Etna, mais il y a 20 ans, il n’était pas allé au sommet.
- Je suis contente de l’avoir fait, mais je ne reviendrai pas, c’est fini ! Nous avoua la mère.
Bizarrement, personne n’a parlé de ce qui c’était passé là-haut. Ni eux, ni le couple de français… et ni nous d’ailleurs. Je crois qu’on étais tous trop pris par l’adrénaline, ou pas assez de recul. Mais aujourd’hui, et même hier soir, j’ai pris la mesure de ce que nous avions vécu. On a échappé au pire. A deux reprises. Vraiment. Je n’ai jamais eu aussi peur pour ma vie, ni celle de ma fille évidemment (puisque je ne l’avais jamais mise en situation de danger avant). Parce que j’ai eu peur pour nos vies là-haut.
De retour à la cabane, Michele, sans doute moralement épuisé s’affarait à ses affaires sans s’occuper vraiment de nous (il nous avait dit au revoir avant de monter dans un téléphérique). Il a croisé la mère et son ado et s’est adressé à la jeunette :
- Tu devrais être plus courage à l’avenir, avoir plus de courage ! C’est important d’avoir du courage dans la vie.
Je ne suis pas certaine que c’est ce dont cette petite de 13 ou 14 ans avait besoin d’entendre à ce moment-là.
Si je dois parler d’une responsabilité… La mienne, celle de tous les participants, bien entendu. Mais sans vouloir me délester de cette responsabilité, lorsque j’ai fait la réservation en janvier, j’avais évidemment réfléchi. J’avais lu tout le site des guides y compris, bien sûr, ce qui concernait cette excursion au sommet de l’Etna. Il était simplement précisé qu’il ne fallait pas être asthmatique ni avoir de problème cardiaque. Aucune restriction d’âge, ou en tout cas, je ne l’ai pas vu. Aucun avertissement, quel qu’il soit. Et moi, bah… j’ai quand même un peu d’expérience, il me semble. Des éléments, de la montagne, j’ai un peu roulé ma bosse, je crois. Je connais aussi ma fille, je me suis demandée si elle était capable de s’engager pour une telle excursion, jusqu’à cette altitude. Et oui, je l’en croyais capable. Kinderette a un tempérament plutôt compétitif, et quand elle se fixe un objectif, elle fait tout pour l’atteindre, elle ne renonce pas. Elle avait 6 ans, et nous étions en Macédoine quand j’en avais pris conscience. Son premier sommet à 2000m, alors que nous avions perdu le flechage, qu’il n’y avait plus de piste, et que nous avancions dans ronces et fougères qui faisaient 2 fois sa taille. Dix fois, au moins, je lui avais proposé de faire demi-tour, et autant de fois elle m’avait répondu que non, elle voulait aller voir la vue au sommet de la montagne. Qu’on avait atteind. Et elle avait tout juste 6 ans.
Alors voilà, cette excursion, quand je m’y suis inscrite, je l’ai réfléchis, et je l’ai considérée avec les éléments que j’avais.
Mais si j’avais su, si j’avais su le danger potentiel, l’exposition au vide, les arrêtes de cratères, jamais je n’aurais engagé ma fille de 13 ans sur cette aventure. Jamais.
Et c’est bien là, en réalité, le nœud du problème. Là où le business prend le dessus sur la sécurité.
Certes, je crois que cette mère était inconsciente de s’être lancée dans cette excursion avec sa fille. Mais elle ne savait simplement pas. Comme on voit des gens tous les étés partir en montagne en basquettes, sans eau, sans rien, ignorant les dangers de cet environnement. Comme j’en vois en Irlande aussi. De l’inconscience, de la méconnaissance, du manque d’éducation, d’information. Mais justement, est-ce qu’on peut blâmer cette femme qui visiblement ne connaissait en aucun cas ce que représentait une excursion à plus de 3000 mètres d’altitude au sommet d’un volcan actif ? Moi-même, j’étais loin de m’imaginer de ce que c’était là-haut. A nouveau, nous n’avons eu aucun briefing avant de partir, aucun avertissement.
Je crois malheureusement que ces guides de montagne taisent volontairement les risques potentiels, pour faire marcher leur business. Et que ce ne sont pas les seuls guides de montagne qui le font.
Hier soir, alors que j’avais tout de même fait une bonne journée en terme de dépense d’énergie, physique et émotionnelle, je n’ai dormi que 3 heures. Et j’avais dormi 3 heures la nuit précédente aussi. J’aurais dû tomber comme une masse. Au lieu de ça, je me refaisait les deux scènes des cratères. Et je pensais. Je pensais aux accidents de haute montagne, d’excursion. Les Alpes, l’Hymalaya. Qui ont lieu avec des guides de montagne, pourtant. Je comprends maintenant comment ça peut arriver.
Dans notre cas, je crois aussi que notre guide aurait pu éviter ces situations. Au moins la deuxième. Parce que je suis persuadée qu’il y avait d’autres chemins, moins risqués que le dernier cratère et que s’il avait fait preuve d’un peu plus d’empathie, il aurait compris que cette mère et cette fille n’étaient pas en mesure d’être remise dans une situation de vertige. Je pense qu’il a voulu soit prendre le chemin le plus court, ou soit n’a pas été capable de flexibilité en voulant suivre peut-être un itinéraire qu’on lui demande de suivre sur cette excursion. Mais ça reste de la haute montagne, il travaille avec des gens, et je crois qu’une bonne part de son métier, c’est aussi être capable de s’adapter. Il a néanmoins réagi comme il le fallait, en allant chercher à deux reprises cette adolescente. Mais avait-il le choix à ce moment là ? Non. Il ne pouvait que réagir. Peut-être aurait-il plus éviter ces situations, en tout cas la deuxième, je le pense vraiment. Mais je ne le saurai jamais avec certitude. Il nous a tous ramenés sains et saufs, c’est le principal.
Peut-être est-ce que j’exagère dans ma réaction. Peut-être si on demandait aux Italiens et au couple de français, peut-être n’ont-il pas vécu ces deux situations comme moi. Je ne sais pas, puisque nous n’en avons pas parlé.
Quant à Kinderette, j’ai débriefé avec elle. Hier. Aujourd’hui. Oui, elle a eu « un peu peur », de la force du vent, de ne pas réussir à tenir debout, elle n’avait jamais connu pareille situation avant. Mais pour le reste, grâce à son innocence, à ses 13 ans tout juste soufflés, elle n’a pas la même conscience du risque, elle ne pense pas au « et si ». Elle, elle a adoré l’expérience dans sa globalité, les glissades géantes surtout. Et c’est très bien comme ça. Parce que cette excursion, au final, c’était tout de même son cadeau d’anniversaire.
J’ai bien conscience en couchant ces mots sur le papier, que cette aventure a des airs de film d’aventure qui tourne mal. Mais c’est pour ça que j’avais aussi besoin de mettre tout ça par écrit. Parce qu’outre ces deux épisodes aux émotions fortes, qui auraient pu mal tourner (en tout cas, de la manière dont je les ai vécus), le reste de la journée et de l’expérience reste chouette. De vrais beaux souvenirs partagés avec ma fille, des émotions fortes. J’ai l’impression, déjà, que cette excursion au sommet de l’Etna est dans la veine de ce que nous partageons et vivons toutes les deux depuis notre arrivée en Sicile il y a quelques jours : que ça nous rapproche, que ça nous rend encore un peu plus complices. On aura vécu ensemble à travers cette excursion au sommet de l’Etna des émotions fortes, uniques, que personnellement je n’ai jamais partagées avec personne.
Après avoir laissé notre casque et nos chaussures au gîte des guides, on est allée prendre une limonade dans un café de ce qui est ni plus ni moins une station de montagne pour touristes (sans logements) qui veulent approcher l’Etna. Je n’étais pas en mesure de reprendre tout de suite la route pour près d’une heure et d’avaler 20 kilomètres de descendre en serpentant. J’avais besoin de reprendre un peu de forces et de me poser un peu. Kinderette, elle, ne semblait absolument pas fatiguée. Bon, sur la route, elle a fini par lâcher sa fonction de copilote qu’elle tient admirablement bien depuis le début du séjour. Elle m’avouera d’ailleurs une fois de retour à l’appart, que son cerveau n’était pas en mesure de me lire le gps.
- Pas grave, le miens n’était pas en mesure de l’écouter ! Et pis, je n’attendais surtout pas à ce que tu fasses copilote après la journée qu’on a eue !
Du coup, effectivement, sur les derniers kilomètres, j’ai tourné quelques fois en direction opposée que ce qu’indiquait la voix du GPS, et ainsi ralongé le trajet d’une quinzaine de minutes peut-être.
- T’es la meilleure organisatrice de vacances du monde ! me lança sans prévenir ma fille avant de se mettre au lit, hier soir.
Surprise, touchée. C’était un joli compliment auquel je ne m’attendais pas. Je comprenais qu’elle avait donc du passer une belle journée d’anniversaire.
Lilie