Un réveillon à la neige (réédition)

Il était une fois…
des Wap.
Des Wap, soeurette et frérot, qui avaient un rêve.
Un rêve de réveillon, là-haut dans la montagne, sous la neige, au coin d’un bon feu dans un refuge…
Un rêve de soirée entre randonneurs, dans le calme feutré d’une montagne alpine qui leur offrirait en cadeau de nouvelle année un coucher de soleil aux couleurs de bonbons acidulés…

Et cette année-là, le rêve était à portée de mains !
Des mains de voyageurs, de randonneurs qui s’étaient tendues pour leur offrir ce réveillon de rêve. "Nous avons réservé un refuge, il reste de la place, venez ! Nous pouvons aussi prolonger quelques jours…"
L’invitation est tentante… acceptée : les Wap en seront !
Wapata le frérot, le cœur sur la main pense immédiatement à proposer ce bon plan à un étrange voyageur guillaumesque… Pour sûr qu’il vient le bonhomme !

Veille de Saint Sylvestre, voilà le francilien rendu au Wap’chalet. Les sacs à dos -monstrueux !- sont prêts, les yeux brillent d’impatience…



Jour J.

Le réveil sonne dans la nuit qui s’éternise. Il n’est pourtant pas si tôt.

Le temps n’est pas au beau ce jour-là, le chargement de la voiture n’oublie pas les incontournables chaînes… qu’en bons savoyards les Wap n’ont encore jamais utilisées ! Ce sera peut-être une première… encore une.

Une heure trente de route, finalement « noire » et sans obstacle, et c’est la rencontre avec le groupe chez le loueur d’arva incontournables. Pour beaucoup, c’est la découverte avec ces petits boîtiers au bip salvateur en cas d’avalanche. Un petit stage d’arva il y a une quinzaine d’années ? C’est bien Wapiti, cela te donne le droit d’être privilégiée et de charger en plus sur ton sac la pelle et la sonde, compagnons indispensables de l’arva, pour peu qu’on sache s’en servir… Ô quelle joie, merci, merci !

Un saut de roues plus loin, le parking. Déchargement impressionnant. On enfile, on chausse, on bourre, on serre les sangles, on clippe, on boucle, on bâte… Bon sang, que de baudets bien chargés ces treize là !!



13. Auraient-ils dû voir en ce chiffre un signe précurseur de la suite ? Pas superstitieux pour deux sous, ils n’y ont même pas prêté attention…

En fait, ils ne forment pas encore vraiment un groupe de 13, mais plutôt 4 petits groupes qui ne se connaissent pas, qui partiront de façon échelonnée, marcheront chacun à leur rythme et se retrouveront –peut-être !- en haut…

Il y a Jimmy et ses 3 compères, jeunesse en skis de randonnées, premiers partis, bien partis, jamais rattrapés. La clé du refuge leur a été confiée, bonne idée, ils ont pu chauffer les lieux avant l’arrivée du gros de la troupe.

Il y a Wap, partis en deuxième position ; ils avaient prévenu, très lucides sur leur rythme de marche, leur état de forme, le poids des sacs, la présence dans leur sillage d’un Guillaume parisien novice en raquettes… ils avaient prévenu qu’ils seraient dépassés très vite par tous et qu’il ne faudrait pas les attendre. Ils avaient raison les bougres…

Il y a Lolo, Ricou, Deb, le trio de raquetteurs qui ont eu vite fait de rattraper les Wap, ont quand-même eu l’occasion de partager la brève pause déjeuner avec eux, avant de les laisser irrémédiablement derrière.

Enfin, parties en bonnes dernières, il y a Karine et ses deux copines. A ski, elles auront tôt fait de rattraper les raquetteurs, et de filer vers les hauteurs promises. Mais Karine, en grande organisatrice, s’inquiètera, ralentira, attendra… Elle devait le sentir au fond d’elle, il fallait attendre un peu…


.../...

A peine une heure que nous avons redémarré que la première alerte sonne.

Aïe ! Guillaume nous fait le coup de la crampe. Fallait bien qu’il se fasse remarquer ! Voilà un moment qu’il était bien trop silencieux le gars ! C’est pas dans son style d’arrêter de déconner, d’arrêter de parler…
Allez, un cacheton dopant – le deuxième du jour, à croire qu’il est déjà accro -, une goulée d’eau glacée, quelques étirements… et c’est reparti. Ouf ! On l’a échappé belle ! … Mais pour combien de temps ?

Bifurcation. Ruitor ou Archeboc ? Pour nous, c’est à gauche. Ruitor annoncé à 2 heures… temps de marche estival. Déjà plus de 2h30 que nous nous traînons. Le temps semble s’étirer sans fin. Seul le clair de jour ne sera pas sans fin…

On s’enfonce dans la gorge, toujours sur la route, après avoir dépassé les maisons du deuxième hameau. La ouate céleste se rapproche, les flocons se font plus denses. A la question parisienne récurrente depuis le départ, « C’est encore loin ? », le « oui » a cédé la place à un coup de menton, un haussement d’épaules, un clin d’œil qui ne présagent rien de bon.

On baisse la tête, on appuie sur les bâtons, on s’applique à marcher sans s’essouffler, ne pas perdre la vie qui est en nous…

Ordre avait été donné de rester sur la route, mais la sente militaire et les traces récentes partent sur le sentier de randonnée… Après moult hésitations, un choix, peut-être le mauvais. Sous le couvert des arbres, immédiatement le pourcentage de pente s’accentue fermement, les virages en lacets se succèdent. Mettre un pied devant l’autre. Encore. Toujours. Pas trop vite. Sans s’arrêter. A chaque pas, une centaine de kilos à monter quelques centimètres plus haut. Wapiti en rythme de croisière, lent mais régulier ; cela lui a toujours assuré la lanterne rouge. Pas aujourd’hui. Quelques mètres derrière, le Guillaume n’arrive pas à suivre, souffle, souffre, en silence, mauvais signe. Plus loin encore, Wapata traîne, ce n’est pas son style.

Retour sur la route. Cette fois, on y restera. Cette petite escapade en sentier risque de nous coûter cher dans les heures qui viennent. Sur la carte, c’est évident : c’est la portion la plus pentue. Le goulet d’étranglement, le « coup de cul » avant d’atteindre les alpages, hauts plateaux dégagés et moins pentus. Et nous atteignons à peine la moitié du kilométrage total… L’évidence est là : on finira à la frontale, pas moins d’une heure de marche dans la nuit s’annonce. Heureusement, il ne fait pas si froid que prévu. Pour l’instant.


15h. Et v’là’t’y pas que le Guillaume, il nous refait le coup de la panne !
Mais cette fois-ci, on ne rigole plus du tout. La tétanie musculaire est totale. Les deux cuissots cisaillés, dans l’incapacité de mettre un pied devant l’autre. Et pourtant, on lui fera encore faire une dizaine de pas, titubant, grimaçant, dans un râle, pour rejoindre le bas-côté dégagé où il pourrait s’asseoir. Il s’effondre à genou. Il est cuit, complètement. Et en panique, de surcroît. Nouvelle évidence, nouvelle décision, cette fois sans tergiversation et sans appel : on n’ira pas plus haut. Fin du rêve. En montagne, il y a comme cela des instants où tout est limpide, ou les choix s’imposent d’eux-mêmes et n’en sont pas.

Le Wap’cerveau fonctionne très vite à ce moment-là, je vous le dis, moi !

Laisser un blessé redescendre seul et passer la nuit au milieu de nulle part ? Impossible. Jamais. L’idée ne m’effleure même pas l’esprit. D’autant plus, un parisien qui ne connaît la montagne qu’en carte postale ou en voiture !! Mais quelle idée de l’avoir emmené avec nous, celui-là !!

Laisser les deux hommes sur place et prendre le parti de monter seule à la fête, puisque malgré la difficulté, le physique semble résister et le mental est là ? Non. Impossible aussi. Le savoyard n’a pas plus d’expérience de situation de survie en montagne que le parisien. Tout au plus quelques idées et principes en tête ; encore faut-il les convertir en bonnes décisions…

On est trois. Partis à trois, reviendrons à trois. C’est le chiffre minimal en montagne, le chiffre magique : un blessé, un qui reste pour rassurer et sécuriser, un qui part chercher du secours.

Pas de concertation, juste des évidences : avant tout, prévenir les autres de ne pas nous attendre, de ne pas s’inquiéter pour nous. Ensuite, évaluer l’état du « blessé » et les modalités de mise à l’abri. Les contraintes sont claires : à peine 2 heures de clarté devant nous, près de 3 heures de montée pour venir jusque là, autant pour atteindre le refuge, pas de réseau téléphonique à ce point précis. La situation n’est pas critique : ce ne sont que des crampes, nous sommes tous trois bien habillés avec des épaisseurs en sus dans les sacs, bien chargés de victuailles, un thermos de thé bouillant, sacs de couchage et couvertures de survie, frontales, de quoi faire du feu, avec les chalets rencontrés à l’aller en secours. Notre survie n’est pas en question, même s’il faudra veiller à respecter quelques règles de prudence face au froid, même si la perspective d’une nuit glaciale dehors à 1600 mètres d’altitude en pleine période hivernale n’est pas réjouissante. Pff ! Vous parlez d’un réveillon !!

OK. Pour l’instant il est ‘out’ le parigot, y’a rien à en faire que d’attendre qu’il récupère un peu. Le frérot est physiquement bien cuit aussi semble-t-il. Le téléphone ne passe pas ici. La vallée s’élargit quelques virages au-dessus, je peux espérer capter plus haut. Je dégage le sac, j’attrape le téléphone, c’est parti, je grimpe ! Enfin… sur la route, à mon rythme raisonnable –pas la peine de m'exploser non plus !–, mais sans le sac, j’ai l’impression de voler, presque. Un virage, deux, trois… toujours pas de réseau. Le terrain se dégage, des maisons apparaissent. Je dois ! Il faut ! Il faut absolument prévenir les autres. Mais comment faire si ça ne passe pas ??? Là, ça mouline dans les neurones – dix mille fois plus vite que les gambettes ! -, mais cette fois sans réelle solution…

Et le miracle se produit : Visuel ! Karine, inquiète de nous savoir derrière, de ne pas pouvoir nous joindre –ha ! il n’y a pas que moi qui n’avait pas de réseau !– avait ralenti, avait fait une longue pause, attendait… au moins pour nous apercevoir…

Jonction. Soulagement. Bla-bla, bla-bla, bla-bla. Elle reprend la direction des sommets, pas moins inquiète sur notre perspective nocturne, mais sûrement libérée de l’incertitude précédente. Je prends la direction opposée pour rejoindre mes deux compères qui doivent se geler, arrêtés depuis un quart d’heure dans ce coup de blizzard enneigé qui vient de nous tomber dessus. Y’a pas, va vraiment falloir se mettre à l’abri si on veut pas attraper la mort cette nuit !