Promenade en terres same (frontière suédo-finlandaise)

Un instant j’ai hésité entre le farniente au chaud à regarder le soleil mourir très lentement à l’horizon et un tour de ski de forêt. Après tout, je suis venue aussi pour bouger !
Avec C., je pars donc skis aux pieds sur la boucle de 3 kilomètres balisée des fils électriques et luminaires, notre ligne de vie. Il nous a fallu une grosse heure d’effort tranquille solitaire, finissant entre chien et loup, complètement en nage d’être trop habillées (il ne faisait que -8° à 15h30).

La douche s’impose avant le refroidissement fatal qui ne serait pas bon sur l’état grippal avéré depuis ce matin.
Il est rapidement l’heure de diner, de lasagnes succulentes, accompagnées de la classique salade et d'un dessert lacté.
Un tarot nous fait patienter jusqu’à l’heure de l’observation de la petite aurore boréale du soir, un simple arc gris d’intensité variable. Rien d’exceptionnel mais nous passons quand-même un moment de groupe très sympa avec de belles réalisations de nos photographes qui ont emprunté un trépied à notre hôte.

Jour 6

A peine -18° au lever de ce qui semble s’annoncer comme une belle journée ensoleillée encore. Mais nous sentons de suite qu’un nouvel invité est de la fête : le vent. Ceux qui, comme moi, hésitaient pour revêtir l’équipement grand froid pour ce raid à skis de deux jours qui s’annonce, optent tous pour la sagesse et suivre les conseils de Sami (Lars n’est pas là pour nous imposer des consignes strictes).

Une fois les sacs des affaires de nuit chargés dans la motoneige, nous chaussons nos skis et partons plein nord - il me semble, je crois… j’avoue avoir un peu de mal avec ce soleil qui se couche presque là où il se lève le matin - traverser la rivière et nous enfoncer dans les bois.
Je suis très vite en nage mais ne regrette pas l’équipement grand froid tant lors de traversée d’espaces dégagés je sens le vent me gifler le peu de peau à nue entre le bonnet, les lunettes et le cache-nez et même transpercer les épaisseurs au niveau du torse. En forêt il fait meilleur et la progression, lente, régulière, est plaisante dans cet univers en noir et blanc silencieux, en dehors des scrontch-scrontch de nos skis, scrouitch-scrouitch de nos bâtons, de nos souffles et de quelques éclats de voix et de rires lorsque l’un ou l’une d’entre nous se retrouve empêtré(e) au sol dans la poudreuse qui cache trous et racines taquines.
C’est le même environnement de forêt et taïga arpenté que les jours précédents, mais c’est toujours aussi délicieux à traverser, à regarder, à écouter, à respirer.

La pause pique-nique se fait tardivement en lisière de clairière, classiquement autour d’un trou de neige hébergeant le feu de bois qui grillera nos saucisses, chauffera notre délicieux jus de baies arctiques et réchauffera à peine les extrémités de ceux qui les approchent au plus près.
Avant de me poser au coin du feu, j’ai pris soin de passer par les commodités – ne fantasmez pas, c’est juste une direction différente pour femmes et hommes, un bosquet clairsemé de pins dont les branches tentent tant mal que bien de nous cacher du regard du groupe – pour me changer afin de ne pas geler dans ma « première couche » (de vêtements) trempée, et l’exercice n’est pas anodin par ces températures. Mais il est vital et me procure au final une douce sensation de chaleur une fois toutes les épaisseurs ré-enfilées.

Il nous faut à peine une heure de glisse supplémentaire sous le couvert forestier, et un ciel qui se voile de plus en plus, pour atteindre le « refuge » dans lequel nous passerons la nuit. C’est un joli chalet de bois clair avec toutes les commodités à proximité : cabane réserve de bois et poubelles de tri sélectif, cabane toilettes sèches et 100 mètres plus bas en direction de la rivière, la cabane sauna.

Une petite pause pour le gou-thé et pour installer nos affaires dans les quatre mini-dortoirs qui encadrent la pièce centrale chauffée par deux poêles scandinaves, et vient le temps des corvées et découvertes : le bois à rentrer pour la soirée, le fonctionnement du sauna qui nous servira également de salle de bain… et surtout le remplissage des tonneaux et seaux d’eau nécessaires, eau que nous allons puiser dans la rivière, dans un trou que Sami perce sous la couche de neige et la première couche de glace qui s’est reformée dans la nuit après le passage du groupe précédent la veille.

A 11 nous dépassons la jauge normale du sauna, mais des ados, ça s'entasse bien, certaines des adultes sont bien fluettes, et il aurait été dommage que quelques éléments ne profitent pas de ce moment très sympa.
Et quitte à être plongés dans cet univers finlandais, autant vivre l'expérience jusqu'au bout... Qui a lancé le défi d'aller se rouler dans la neige ? Personne ne s'en souvient, mais tous et toutes y sommes allés, des ados courant jusqu'à la rivière pour plonger dans la couche de poudre aux plus frileuses se contentant d'un très rapide contact contre un des monticules au voisinage immédiat de la cabane. Vivifiant et jubilatoire : We did it !

Une fois la douche prise à la louche puisée au tonneau, il faut réenfiler quelques épaisseurs et remonter à la cabane principale délicieusement tempérée par les poêles sur lesquels Sami nous a préparé un bon repas de pâtes à la bolognaise, pommes et yaourts scandinaves.
La soirée s'écoule lentement en jeux de société tirés des sacs, papotages divers et variés, grignotage de friandises, baillements et sorties fugaces jusqu'aux commodités, le temps de constater que le ciel est pris et qu'il floconne. Ce qui aurait dû être la soirée idéale pour apprécier les aurores se fera sans elles... enfin, si, elles sont là d'après les applis dédiées, mais bien cachées au-dessus de la ouate épaisse...

Après une bonne nuit de sommeil (vraiment confortable ce refuge !), un solide petit-déjeuner "comme à la maison" avalé, il est temps de faire le ménage, reboucler les sacs et libérer les lieux... tout en tranquillité : ici, rien ne presse. Et nous avouerons que nous ne sommes pas pressés de voir s'écouler ce que nous savons être notre dernière journée d'activités arctiques.

La couette nuageuse est toujours là. Elle a déposé 5 bons centimètres de poudre immaculée pendant la nuit, et nous assure une relative tiédeur... arctique : toujours quelques degrés sous le zéro.

Nous rechaussons les skis et repartons sur nos traces de la veille. Et nous l'avions senti hier que le dernier tiers était plutôt en faux plat montant, qu'il fallait pousser un peu plus sur les bâtons et se battre pour que les skis n'optent pas pour la marche arrière, voire opter pour la marche en canard en certains passages... Ce matin, à peine échauffés, ce sont donc par quelques descentes à faible pente mais longues ou plus courtes et abruptes que nous débutons. Sur ces skis de forêt peu larges, pour tous ceux qui n'ont pas l'agilité des ados ou l'aptitude des fondeurs entrainés, c'est... sport !
Heureusement l'environnement de poudre est plutôt doux à la chute, toutes les articulations ont tenu sous les torsions, et nous retiendrons en souvenirs quelques jurons fleuris et éclats de rire, jamais moqueurs.