Une balade automnale

Acte 1

Hier.

Petit matin grisouilleux sur les rives lémaniques.
On sent que le bleu n’est pas loin, au dessus de cette brume qui s’épaissit, qui s’épaissira encore aux premiers rayons de soleil, qui tarderont encore un peu en cette plaine…
…Mais moi, je l’ai déjà dans le cœur le soleil : je sais que je vais échapper à la grisaille d’une journée laborieuse en plaine ! Aujourd’hui, c’est randonnée automnale !
Le sac est bouclé, la voiture est chargée, un rapide arrêt à la boulangerie… je ne pars ni vers l’ouest familier, ni vers l’est connu, mais vers l’inconnu, droit dans la montagne : direction le Chablais, pour rejoindre, au-delà de ces monts qui me sont si méconnus, quelques randonneuses qui m’attendent, godillots aux pieds.

Mais avant la rando, avant les filles, avant là-bas, il y a… la route !
Et que je me bénis que d’avoir choisi de fuir la grise route de plaine envahie de frontaliers aux échappements bruyants et pollueurs, pour opter pour les lacets tranquilles des verrous et vallées d'en haut !

dans l'ombre matinale, s'élancer sur la route déserte qui emprunte la vallée étroite de la Dranse, torrent alpin de son état.

Ça et là, croiser quelques fumerolles de cette brume qui s'installe en bas, voiles effilochés qui jouent de reflets dans la luminosité de cet avant-soleil. Trop légers et mobiles pour me perturber dans ma conduite, simples caresses de mon bolide tranquille.

S'engager dans le verrou, quelques virages serrés très encaissés qui suivent scrupuleusement la trajectoire sinueuse du torrent entre les hautes parois flamboyantes de l'incendie automnal avivé par les rayons obliques du soleil matinal. Cascades de gouttes écarlates ou de jaunes étincelants aux reflets d'or qui scintillent dans l'éclat lumineux. Je ralentis plus que nécessaire pour pleinement profiter de ces éphémères visions que la route m'offre.

Plus haut, plus loin, un peu moins enserrée, protégée de l'astre par le versant abrupt, mon regard s'égaille du versant opposé illuminé. Nouvelles explosions de chaudes couleurs ; feuillus enflammés, incendie généralisé sur parois calcaires. Groupes épars ou trainées de mélèzes jaunes pour les touches les plus lumineuses, ponctuations régulières de vert-noir de résineux pour donner encore plus de relief à l'ensemble.

Nouveau resserrement, autre orientation sans soleil taquin ou révélateur, surprise d'une longue paroi verticale couverte d'une mousse bien verte, d'un vert lumineux de rosée.

Un replat, une trouée dans la toison multicolore.
Seul au milieu de son pré vert, un majestueux marronnier, je suppose, trône dans sa parure rousse. Seul, majestueux, il trône.

Le décor s'évase, les contours s'adoucissent sur la vallée d'en haut. On retrouve les verts des prés étincelants de rosée, encadrés du noir des sapins et épicéas dominants. La magie diffère et tient plus en cette vieille ferme, longue bâtisse de bois au bric à brac de ferrailles rouillées, ou en ce clocher gris à bulbe qui veille au sommet du mamelon herbeux autour duquel se blottissent quelques maisonnées.

Continuons encore. Traversée de quelques stations qui manquent de charme sans leur parure hivernale, et c'est la descente qui s'engage dans la vallée opposée non encore atteinte de soleil. Les cheminées fument, les champs sont encore blancs givrés de nuit, les roux dominent et attendent quelques rayons pour s'éveiller. Un troupeau fumant sort tranquillement de son écurie vers sa pâture ; le laitier est passé.

Je vais bientôt rejoindre la vallée d'en bas, j'ai rejoint le soleil et la brume bleutée évanescente, atmosphère éthérée. Si ce n'est les virages qui me rappellent à l'ordre, j'ai l'impression de flotter, douce sensation irréelle.

La vallée d'en bas, c'est plus large, c'est plus plat, c'est moins flamboyant, c'est plus fréquenté, c'est moins magique... mais au bout m'attendent les filles, au bout m'attendent les montagnes dans leur parure automnale.
Une dernière station laborieusement contournée et voici le hameau objectif. Une rue sinueuse et étroite entre fermes savoyardes ancestrales, maisons de parisiens, chalets de bois, la petite chapelle... agréable surprise.

Acte 2

Le temps de faire connaissance de mes camarades de rando du jour qui bouclent tranquillement leurs sacs, le temps de faire les dernières emplettes gourmandes dans la boutique locale aux effluves cochonailles-frometons, et nous voici à filer encore plus loin en fond de vallée, toujours face au soleil, jusqu'au dernier parking accessible.
Le cirque est très touristique, site naturel classé, très aménagé en ce point de départ des sentiers, mais heureusement presque désert en cette saison exceptionnellement belle.

Nous abandonnons avec plaisir le véhicule, levons le nez vers le ciel bleu qui s'efface derrière les parois calcaires massives qui nous entourent et la Corne du Chamois qui nous domine, au-dessus de la frange forestière multicolore. Enfonçons-nous sous le couvert, direction nord-est, objectif : le Bout du Monde !

La balade n'est ni longue, ni technique, même si une variante plus 'costaud' est possible, et une encore longue journée lumineuse s'offre à nous, le tempo est donc tout de suite donné : piano !
Avant l'effort, le plaisir des sens.
Respirer à pleins poumons cet air alpin bien pur, apprécier la caresse de la fraicheur de l'ombre matinale ou de la douceur des rayons ensoleillés, profiter des silences pour écouter vivre ce fond de vallée aux eaux qui courent et qui sautent, ouvrir et s'en mettre plein les mirettes de ces beautés de la forêt d'automne, de ces merveilles de la nature montagnarde...

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Le petit coulis d’air frais et le gargouillis des estomacs quémandeurs finissent par nous inciter à nous ébrouer pour reprendre le sentier qui nous mènera en fond de vallon, celui-là qui au fil des pas devient de moins en moins viabilisé, de plus en plus étroit, simple sente tracée à la force des godillots au milieu des roches qui affleurent.
Nous admirons à nouveau le ciel de bleu éclatant et ces parois rocheuses aux touches colorées, brunes, rousses ou vertes de sapins, parfois même de jaune tendre surprenant. Nous croisons encore ces buissons incendiés ou ces squelettes esseulés sur lesquels ici quelques feuilles rousses ou jaunies s’égaillent dans le vent, ou là ces rares feuilles argentées mettent en valeur le rose-rouge des baies du sorbier des oiseleurs…

Nous arrivons au plus près du lit large du torrent réduit à un ruisseau serpentant au milieu de caillasses de tailles raisonnables et blocs monstrueux. L’endroit nous parait idéal pour caler enfin nos estomacs. Quelques rochers judicieusement orientés, assemblés et presque plats pour poser nos popotins et ce sont les sacs qui s’éventent enfin de leurs relents de bon pain frais, de cochonailles et frometons.

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C’est à la suite de ce pique-nique au milieu du lit du Giffre que je me suis soudain rendue compte que ce jour là je n’étais pas accompagnée de 3 randonneuses « normales »… Celles-ci étaient de la race des bouquetins et chamois, de celle des dahus… Des crapahuteuses, des bouffeuses de rochers, des escaladeuses à qui tout roc plus haut qu’elles-mêmes (ou pas) n’était qu’invitation à la grimpette à mains nues.
Et me voilà à les observer, elles qui tâtent le rocher froid, qui le caressent pour en trouver les failles, les prises, qui y cherchent leur voie, qui le grimpouillent en général en plusieurs essais avant d’affirmer leur victoire bras levés debout sur leur nouvelle victime. Et ça monte, et ça redescend, et ça assure la copine, et ça remonte… et ça papote technique, et ça peste contre l’absence de prise ou la saillance coupante de la roche, et ça rigole…
Que faire pendant ce temps si ce n’est profiter du spectacle naturel, du spectacle humain et de l’instant présent ? Assise sur un rocher non loin, objectif parfois dégainé pour immortaliser leurs victoires, je savoure ces instants de lenteur dans la tiédeur ensoleillée.

Le rythme du matin n’était pas énergique, celui de l’après-midi ne l’est pas plus, faute à tous ces rocs tentateurs qui côtoient de trop près le sentier qui montent très légèrement et lentement vers le fond du canyon. Mais qu’il est bon de prendre son temps !

Après la dernière partie du sentier plus pentue, enfin nous y voilà, au Fond de la Combe, au Bout du Monde. Contre les roches qui clôturent cette vallée, sous les sommets et glaciers à peine visibles des monts Ruan et Sagerou. Altitude inférieure à 1230 mètres, dénivelée réalisée de l’ordre des 300 mètres. Le sentier bifurque nettement vers la gauche et les hauteurs. Il permettrait de rejoindre un autre itinéraire, plus haut, plus escarpé, vers un lac, un refuge, un col ou sommet… ce qui n’est pas du tout à notre ordre du jour.
Pour nous, il s’agit de nous retourner, nous poser là, à même le sentier, et contempler le chemin parcouru, la vallée qui s’étale à nos pieds sous le soleil d’après-midi. Le serpent argenté du Giffre qui s’écoule au milieu des roches grises, des pentes herbues d’un vert passé et des zones arborées aux couleurs chaudes ou vert sapin… Les parois plus ou moins abruptes des deux côtés, les quelques cascades encore vivantes et visibles à cette époque… Deux à notre droite attirent notre attention avec leurs voiles légers de gouttelettes qui dansent loin de la paroi au gré des assauts du petit vent du jour, avant de se perdre dans les airs ou de mouiller une large zone rocheuse qui n’est pas la zone réceptrice normale de ces eaux aériennes.

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